La pregunta del título es una de las más frecuentes hechas en este Portal y normalmente viene acompañada de la siguiente afirmación:

“(…) mi dentista dijo que solo necesitaba realizar el tratamiento de la ATM si tuviera dolor.”

Sin embargo la situación es más compleja que un simple si o no tengo dolor. ¿Por qué?

El dolor es uno de los síntomas de la disfunción  de la ATM. Por lo general cuando una persona me cuenta que tiene chasquidos y no tiene “dolor”, lo primero que preguntan es: ¿Qué tipo de dolor debe sentir una persona con disfunción de la ATM?

Por lo general, lo que ocurre es que las personas, ya sean pacientes o profesionales de la salud, esperamos que haya dolor en la cara, la mandíbula o al masticar, pero estas no son las únicas partes del cuerpo que se ven afectadas por una disfunción en la ATM (articulación temporomandibular). Cuando me encuentro en esta situación, donde el paciente dice que no tiene dolor, es muy común que durante una entrevista rápida escuche quejas de dolor de cabeza (cefalea), que suele ser justificado por alguna otra razón y ser tratado como una migraña o una cefalea tensional. Otros síntomas que relatan los pacientes son dolor de cuello, fracturas “espontaneas” de dientes o prótesis, abfracciones (pérdida de esmalte dentario próximo a la encía que produce sensibilidad al frio, cepillado, etc.) e incluso síntomas auditivos como taponamiento y plenitud del oído.

Disco “fuera del lugar” que vuelve a la poaisión al abrir la boca produciendo el chasquido tipo “clic”

Obviamente, hay que hacer una cuidadosa evaluación, ya que estos otros síntomas pueden deberse a problemas que no son de la ATM. Pero la realidad es que el chasquido/ruido indica que existe una gran probabilidad que haya daños en el disco articular y los ligamentos de la ATM. El disco articular debe estar en relación directa con el cóndilo de la mandíbula durante todos sus movimientos (apertura, cierre, lateralidades). Estos chasquidos se producen cuando el disco se mueve fuera de sincronía con el cóndilo mandibular, la salida y volver al lugar, genera el sonido de clic, que caracteriza el chasquido.

El disco es una estructura que nos recuerda al menisco de la rodilla y, en cierto modo, ambos poseen varias características en común. Es el disco quien impide que haya contacto directo entre hueso y hueso, amortigua y distribuye las cargas masticatorias dentro de la articulación y es también el responsable de esparcir el liquido sinovial, un tipo de filtrado sanguíneo que lubrica y nutre todas las células de la superficie de la articulación manteniéndola en perfecto estado de funcionamiento.

Con la lesión de los discos y ligamentos de la ATM, estas propiedades se pierden y proporcionan la apariencia de un proceso degenerativo, por lo que los chasquidos no son tan “inocentes” como pueden parecer y merecen una evaluación especifica, y esto hoy en día es posible con el avance de la tecnología y las investigaciones diagnosticas de los trastornos de la ATM.

Así que si tiene chasquidos es importante realizar una evaluación de tu ATM, aunque al parecer no tenga dolor, así como otros síntomas, puede haber un proceso patológico en curso que va a generar daños en el futuro.

Para realizar un correcto diagnostico busque un profesional especializado en Patología de ATM.

* Este texto es una traducción para el español del texto: Tenho estalos na ATM, mas não tenho dor. Devo me preocupar?